[0213] «La Belle et la Bête», ou o Analógico e o Digital

A Bela e o Monstro é um conto de fadas francês escrito por Gabrielle-Suzanne Barbot, em 1740, e adaptado alguns anos mais tarde (1756) por Jeanne-Marie Le Prince de Beaumont. Abordando o encontro entre seres radicalmente diferentes, e tendo por desfecho o seu inesperado entendimento, este conto foi por diversas vezes retomado no século XX pelo cinema e pela televisão, conforme o momento vivido e o público esperado:

Ilustração de Anne Anderson

Não sei qual virá a ser o desfecho do desencontro / encontro entre o Analógico e o Digital (dois nomes masculinos, contrariamente a Belle e Bête, dois nomes femininos). Mas pareceu-me muito interessante o desafio que situações deste tipo colocam aos Professores e, em sentido mais lato, a qualquer Cidadão, dada a omnipresença do desencontro / encontro entre culturas hoje tão premente nas escolas como nas nossas sociedades.

O exemplo que me levou a esta argumentação é o da identificação de plantas. Já existem diversas aplicações para SmartPhones que, perante uma planta que desconhecemos, nos dão informações sobre ela. Uma dessas aplicações (https://identify.plantnet.org), ligada ao projecto internacional PlantNet, também possui uma versão para usar num computador onde estejam guardadas fotografias de plantas. Experimentei com esta fotografia, tirada em 2008, onde se vê uma rude mas bela planta que se estira sobre os xistos que ladeiam o rio Reno, na região do Rheingau:

A aplicação apresentou-me doze hipóteses de identificação (um primeiro bom sinal), sendo aquela que considerou mais provável (com uma certeza de 3,05 em 5, ou seja, um pouco acima dos 60 %) a espécie Sedum cepaea, L., da família das Crassulaceae (dois terços das doze hipóteses apresentadas pertencem, aliás, a esta família). Ao fim de doze anos guardada numa pasta designada «Para classificar», consegui delimitar a espécie a que esta planta pertence. Nada mau.

E quanto aos antigos instrumentos de identificação, baseados na observação directa? Genericamente, eles são chamados chaves dicotómicas, designação que resulta das sucessivas perguntas que colocamos àquilo que é observado e que vão dividindo por dois as hipóteses de identificação. Para classificar uma planta podem ser escolhidas como primeiras perguntas as que se encontram nos seguintes rectângulos (com fundo verde), de que resultarão os primeiros grandes grupos identificados (escritos a verde), seguindo-se-lhes novas perguntas que precisarão a identificação até se chegar à espécie:

Uma grande vantagem deste procedimento, analógico, comparativamente ao da aplicação digital, é que somos nós quem observa a planta, podendo assim aprender muito sobre ela. No entanto, ele tem a desvantagem de a maioria das pessoas não estar preparada para responder a muitas das perguntas que a chave dicotómica lhe faz.

O procedimento digital tem vantagens onde o anterior tem desvantagens e tem vantagens onde o anterior tem vantagens, pelo que a conclusão que parece óbvia é: aprendemos a conjugar os métodos analógicos com os digitais!

Talvez possamos extrapolar, a partir deste simples exemplo em que apenas queremos conhecer melhor a Natureza, que nas questões que envolvem os desencontros / encontros culturais o melhor é admitir haver sempre algo a aprender com aqueles que são diferentes de nós – é admitir que, no fim, acabaremos por descobrir o muito que há em comum entre todos.

Fonte: Wikipédia (informação sobre a origem do conto e ilustração de Anne Anderson)

Fotografia: Pedro Esteves

[0212] O controlo burocrático dos profissionais e dos cidadãos

Nas mensagens «0208» e «0210» não hesitei, por experiência própria, em admitir a existência de um descontentamento em relação à escola:

Li há dias no jornal «Público» um artigo de opinião que reforçou a minha convicção de que esse desconforto não diz respeito apenas à educação, fazendo antes parte de um fenómeno muito mais abrangente. O autor deste artigo, o médico Barros Veloso, interroga-se sobre se os sinais de alarme e o descontentamento que existem em relação ao Sistema Nacional de Saúde (SNS) são, ou não são, sintomas que nos estão a chamar a atenção para os aspectos negativos das profundas “transformações” cujos efeitos só agora começaram a fazer-se sentir. E descreve-as assim:

“Durante as últimas quatro décadas deram-se grandes mudanças: a Medicina foi substituída pela Saúde e, a reboque, o médico transformou-se em profissional de saúde e o doente em utente.”

“(…) a Medicina, como Arte e Ofício, dirigida ao doente individual e irrepetível que procura solução para a sua fragilidade, foi perdendo terreno para dar lugar à Saúde cujo objectivo, segundo a OMS [Organização Mundial da Saúde], é o bem-estar físico, psicológico e social, ou seja, uma felicidade utópica e colectiva que compete aos políticos assegurar.

A Medicina do doente concreto foi sendo substituída pela Saúde que, inspirada nas modernas ciências sociais, trata doenças abstractas em consultas de hipertensão, de colesterol, de osteoporose, de electrocardiogramas e de análises, a cargo de médicos que, sem tempo para atender doentes, os enviam para as urgências. Em vez da Medicina que valoriza o médico-de-carreira e o médico assistente, temos agora a Saúde do médico anónimo, do médico-contratado, do médico-à-hora. Em vez da Medicina que faz profilaxia das doenças cuja causa conhece, temos a Saúde que anuncia planos ilusórios e globais de prevenção de doenças cujas causas se desconhecem. Em vez da Medicina que avalia as urgências caso-a-caso, a Saúde que obedece a algoritmos. Em vez da Medicina que analisa as mortes evitáveis para as evitar, temos a Saúde que as investiga para sancionar.

Surgiu assim um novo paradigma em que os médicos foram despojados de poder e em que as decisões foram transferidas para os administradores, os gestores, os políticos e, com a entrada em força das empresas privadas, o mundo dos negócios.

Pelo caminho muito se perdeu: o médico de proximidade, o médico assistente, o médico de cabeceira, que referencia o doente para outros médicos sem nunca o perder de vista, e o médico disponível, com tempo e capacidade para discutir exames complementares com os colegas das técnicas. Tudo isso, que é essencial, foi desaparecendo em nome da produtividade e de uma suposta eficácia.

As consequências destas mudanças não são fáceis de traduzir em estatísticas, elaboradas quase sempre por burocratas que ignoram dados que só os médicos sabem interpretar, a saber: erros de diagnóstico evitáveis, exames desnecessários, efeitos iatrogénicos provocados por excessos de medicação, falta de tempo para pensar, para reflectir, para ensinar. Mas é a avaliação destes dados que melhor permite conhecer resultados e estabelecer a separação entre Medicina, assente numa relação médico-doente, e Saúde, que trata de doenças, percentagens, estatísticas.

Por tudo isto, e face às ameaças que pairam sobre o SNS, é tempo de parar para reflectir antes que esta crise se torne irreversível e se percam ingloriamente conquistas que tanto custaram a concretizar.”

Se compararmos esta descrição com a feita acerca da actual escola pelos educadores / autores / actores envolvidos na peça de teatro «Professar», o essencial é semelhante:

“No plano da escola estão os horários, os currículos, as avaliações, os exames, as frequências, o aproveitamento, o oportunismo, os requisitos e a eficiência mas, no meio dessa enorme secretária, entalada entre essa alta pilha de papéis, será difícil fazer caber uma criança.”

Tanto a relação entre médico e doente, como a relação entre professor e aluno, como – plausivelmente - qualquer outra relação de interajuda entre seres humanos, tem vindo a ser sujeira a imposições burocráticas que se auto-justificam com a “produtividade” e com uma “suposta eficácia”. Talvez seja isso que o escritor Gonçalo Tavares sentiu quando fez o seguinte desabafo:

“Hoje a coragem tem, primeiro, de tirar um curso de especialização técnica. Se não o fizer será coragem, sim, sempre, mas inconsequente. Diante de um conjunto de pessoas fechadas num elevador parado por avaria, o homem mais corajoso do mundo irá telefonar à assistência técnica - eis o sem-saída em que nos colocámos.”

Fonte: artigos de opinião de Tavares (2013) e de Veloso (2020); livro de Soares e Duarte (2020; pp. 44)

Imagem: selecção de parte da usada na mensagem «0208»

[0211] Mapas planos, globos terrestres e geopolítica no século XVI

Os Embaixadores, um óleo sobre tela de Hans Holbein, o jovem, actualmente na National Gallery, em Londres, mostra dois diplomatas franceses enquadrando um conjunto notável de instrumentos científicos do início do século XVI (um Globos Celeste, um Globo Terrestre, um Quadrante, dois Relógios de Sol, um Torquetum, …):

Datada de 1533, esta obra inspirou a Patricia Fara, historiadora da Ciência, o seguinte comentário: “A pintura de Holbein ilustra como a ciência experimental proveio do comércio e da política, mais do que da sua sede de conhecimento desinteressado.”

O Globo Terrestre, discretamente pintado junto ao instrumento musical, terá lembrado a Hans Holbein, e também aos diplomatas que retratou, algumas das histórias geopoliticamente mais animadas das décadas anteriores. Ampliando-o e endireitando-o, de modo a percebermos o que nele está desenhado e escrito, eis o que este globo mostra:

Uma Europa, colorida, rodeada por continentes pouco ou nada conhecidos; e um sistema de meridianos e de paralelos onde sobressai um meridiano misterioso, traçado a vermelho, que divide de Norte a Sul o Oceânico Atlântico.

Foi em torno deste meridiano que a geopolítica das décadas anteriores se animara: ele visava traçar uma fronteira entre as duas pretensões imperiais que se estavam a afirmar na Península Ibérica e fora estabelecido pelo Tratado das Tordesilhas, em 1494.

Os reis de Portugal, que até aí apenas haviam explorado a costa africana, queriam continuar a fazê-lo a Leste deste meridiano; e os reis de Castela e Leão, que em 1492 tinham visto Colombo regressar da sua primeira viagem às Caraíbas, queriam ter um papel a Oeste daquela linha. Pelo que os mapas produzidos depois daquele tratado passaram a assinalar esta fronteira.

Se este foi o primeiro grande acto de arrogância imperial europeia, foi também uma declaração de guerra comercial no interior da própria Europa. Veneza, que até aos finais deste século havia sido a Porta do Oriente, ia começar a perder esse estatuto. Especiarias como a pimenta, a noz-moscada, a canela, o cravo-da-índia, o gengibre e a cânfora, colhidas no Sudeste Asiático e vendidas a comerciantes indianos e depois a comerciantes muçulmanos, chegavam, via Mar Vermelho, ao Cairo e a Alexandria, no Norte de África. A partir daí os comerciantes venezianos faziam-nas chegar a toda a Europa, embora, devido ao longo caminho percorrido, pouco frescas e muito caras.

A estratégia dos reis portugueses após o Tratado das Tordesilhas visou ir buscar estas especiarias às origens, tendo a chegada de Vasco da Gama à Índia, em 1498, sido o primeiro passo. Um comerciante veneziano lamentou-o assim, em 1502: “todas as pessoas do outro lado das montanhas que antigamente vinham a Veneza comprar especiarias com o seu dinheiro irão agora para Lisboa porque fica mais perto dos seus países e mais fácil de alcançar; também porque poderão comprar a um preço mais barato”.

Esta mudança nas vias marítimas do comércio das especiarias gerou dois tipos de reacção.

Para uns, tratou-se de criar condições para também as navegar. Isso exigia novos conhecimentos náuticos e cartográficos e, caso os obtivessem (a espionagem em Lisboa foi dando alguns resultados), exigia capacidade para enfrentar militarmente o monopólio comercial que o Tratado das Tordesilhas havia dado aos reis portugueses na metade oriental do globo.

Para outros, tratou-se de verificar quais seriam os limites da metade do globo. Nos mapas planos, o traçado de uma linha de Norte a Sul, atravessando o Atlântico, nada dizia sobre por onde passaria, nos antípodas, a outra metade deste meridiano. Foi essa a intuição de Fernão de Magalhães. E foi também por isso que os mapas planos começaram a dar lugar aos globos terrestres, pois estes permitiam que se pensasse melhor no mundo tal como ele aproximadamente era: uma esfera.

Os testemunhos da época mostram que Fernão de Magalhães pretendia, com a sua célebre viagem, navegar através da metade ocidental do globo até ao Sudeste Asiático, local de origem das especiarias, voltando pelo mesmo caminho. Se provasse que as ilhas que procurava se encontravam nesta metade do globo, os reis de Castela e Leão poderiam reclamar o monopólio do comércio das especiarias. Como se sabe, Fernão de Magalhães foi morto numa dessas ilhas, tendo os sobreviventes da viagem decidido regressar a Sevilha (de onde haviam partido) por duas diferentes viagens: um dos dois navios que sobravam voltou para trás (sendo os seus tripulantes sido aprisionados quando atravessavam a metade oriental do globo); e o outro navio prosseguiu até completar a primeira circum-navegação (1519-1522), tendo evitado ser aprisionado ao atravessar a metade portuguesa.

Os dois impérios ibéricos, arrogantemente convictos dos seus direitos a monopolizar o comércio mundial, não se entenderam acerca da metade do mundo em que se situava a origem das especiarias. Para o tentar resolver, decidiram encontrar-se em Badajoz e em Elvas, tendo as negociações sido iniciadas em Abril de 1524, cada uma das partes levando os seus navegadores e os seus cartógrafos, os seus mapas planos e os seus globos terrestres. Em Julho, após permanentes desentendimentos, deram as negociações por terminadas, sem que houvesse uma conclusão.

Não admira pois que, em 1533, um discreto globo terrestre figurasse entre dois diplomatas franceses que se encontravam em serviço nas Ilhas Britânicas.

Fontes: livro de Fara (2013; p. 107) e livro de Brotton (2019; pp. 225-248)

Imagens: sítios da Wikiart e da Wikipédia

[0210] Esta escola tem de mudar

A peça de teatro «Professar», a que a mensagem «0208» se refere, foi estreada no passado dia 23 de Janeiro e resultou de um projecto que envolveu treze profissionais ligados à educação e à pedagogia e que lhes foi proposto por Lígia Soares e Sara Duarte.

O seu texto expressa a partilha de experiências e a reflexão, em contexto de criação artística, deste grupo de profissionais, sendo possível solicitá-lo através de www.teatromeiavolta.com.

Capa

Os seguintes excertos desta peça revelam o que raramente se pode ler e ouvir sobre a escola, dado o controlo exercido por uns poucos sobre o que se pode publicar e dizer acerca dela:

DANIELA

“É preciso resgatar a criança para o plano principal da escola, porque a criança saiu do plano principal da escola. No plano da escola estão os horários, os currículos, as avaliações, os exames, as frequências, o aproveitamento, o oportunismo, os requisitos e a eficiência mas, no meio dessa enorme secretária, entalada entre essa alta pilha de papéis, será difícil fazer caber uma criança.”

“[…] Porque é que temos de saber a história da outra pessoa para a tratarmos bem? Nós não precisamos de saber a história da outra pessoa para a tratarmos bem. As pessoas deviam tratar-se bem e pronto. É isso que a escola devia ensinar.”

ANA TERESA

“Eu acho que a escola não se devia chamar escola. Eu acho que a escola não se devia chamar escola mas sim lugar de encontro. Espaço de estar. Devia ser apenas isso. Um espaço para estar. Para ir ao encontro dos interesses das crianças, das famílias, onde se pudesse juntar todos em prol das crianças. Deixá-las. Deixar deixar deixá-las. Deixá-las ser. Deixar de as tornar. Deixar de tornar as crianças um número. Deixar de ser um depósito de crianças.

Gostava que a escola que não se chama escola fosse um lugar de aprendizagens múltiplas. Que fosse um lugar onde também se pode não aprender. Onde também se pode ser apenas criança. Como se a criança não fosse um erro, um ser humano em falta, em déficit, um bruto em formação. Como se a criança fosse um lugar de troca e não um espaço vazio que é preciso preencher. E onde as necessidades das crianças fossem mesmo aquilo que conduz o plano.

Uma oficina aberta com diferentes lugares, com diferentes zonas de aprendizagem.

Um espaço onde se entrelaçasse a arte, a ciência, e todas as áreas do conhecimento, às áreas do desporto, e onde as crianças se movessem à volta desses interesses. Onde houvesse um grupo, um verdadeiro grupo de pessoas que queiram pensar e que preparem o plano. Para as crianças e para os jovens. Um espaço onde a vida e o quotidiano e as famílias se juntam. Não gosto da escola como ela é.

Não gosto que as crianças estejam sempre sentadas. Não gosto dos currículos. Não gosto que tudo seja igual para todas as crianças. Que são todas diferentes.

A escola devia ser um espaço aberto, cheio de saídas. Sair muito. Visitar museus, ir ao teatro, ir ao cinema. Conhecer os artistas, conhecer os cientistas, Pôr a mão na massa. Estar com a realidade. A escola devia aproximar as pessoas da realidade. Ser realidade.

Eu não gosto da palavra escola. Eu não gosto da palavra estudante, na realidade, isto tem tudo de mudar.”

Fonte: livro de Soares e Duarte (2020; pp. 44, 46 e 62-63)

[0209] Para que são feitos e como são feitos os mapas?

Cláudio Ptolomeu viveu em Alexandria, no Norte de África, entre 90 e 168 d. C.. As suas principais obras foram o Almagesto (o guia da Astronomia ocidental durante mais de 1 500 anos) e a Geografia (o primeiro fundamento científico para esta disciplina).

No tempo em que Cláudio Ptolomeu viveu Alexandria fazia parte há mais de um século do Império Romano (fora conquistada por Augusto em 30 a. C.), pelo que às tradições gregas dos seus fundadores se juntavam os interesses imperiais da administração romana. Não é pois de admirar que Ptolomeu tenha elaborado, como peça central da sua «Geografia», um mapa do mundo então conhecido: “os mapas do mundo conferiam uma autoridade arcana e mágica aos seus criadores e proprietários”; se os “xamãs”, os “sábios”, os “governantes” e os “líderes religiosos” compreendiam através deles “os segredos da criação e a extensão da humanidade, deviam certamente saber como dominar o mundo terrestre em toda a sua terrível e imprevisível diversidade.”

Outros impérios proporcionaram a outros criadores de mapas um papel semelhante ao de Ptolomeu. Na China, Pei Xiu, que viveu entre 223 e 271 d. C., foi nomeado Ministro das Obras Públicas pelo primeiro imperador da dinastia Jin (265 a 420 d. C.). Ele é muitas vezes referido como o Ptolomeu chinês, sobretudo porque definiu, no seu Yu gong diyu tu (Mapas Regionais do Yu Gong) aquilo a que chamou os seis princípios da cartografia: “O primeiro era o fenlü, as «divisões graduadas que são o meio de determinar a escala». O segundo era o zhunwang, uma «grelha retangular (de linhas paralelas em duas dimensões)». O terceiro era o daoli, ou «medir com passos os lados de triângulos retos, que é o modo de determinar o comprimento de distâncias derivadas». O quarto era o gaioxia, ou medir «o alto e baixo», e o sexto princípio era o yuzhi, ou medir «curvas e linhas retas».”

Como será interessante colocar um mapa moderno diante de alunos de Geografia e perguntar-lhes onde encontram nele materializados estes princípios (a escala, o quadriculado, as distâncias, as altitudes) …

… perguntando-lhes também como imaginam terem sido calculadas as distâncias primárias e as «derivadas» (em linha recta ou em curva): como terão aquelas contagens dos «passos» necessários para percorrer «os lados de triângulos retos» estado associadas ao nascimento daquilo a que hoje chamamos Teorema de Pitágoras?

Fonte: informações e citações do livro de Brotton (2019; pp.23, 65 e 162-163)

Mapa: Google Maps